El Gobierno de Rio Grande do Sul entregó a la compañía chilena CMPC la licencia ambiental previa del Projeto Natureza, que contempla una nueva fábrica de celulosa en Barra do Ribeiro, infraestructura logística y un terminal portuario. La inversión prevista asciende a R$ 27.000 millones. La autorización reconoce la viabilidad ambiental en la etapa de planificación, pero todavía no permite iniciar las obras.
La expansión de la industria de celulosa en el sur de Brasil alcanzó una nueva etapa administrativa el viernes 23 de octubre, cuando el Gobierno de Rio Grande do Sul entregó formalmente la licencia previa del Projeto Natureza a la empresa chilena → CMPC. La ceremonia se realizó en el Palacio Piratini, en Porto Alegre, con participación de autoridades brasileñas y representantes de la compañía.
La autorización fue emitida el jueves 22 por la → Fundación Estadual de Protección Ambiental (Fepam), organismo responsable de evaluar los estudios ambientales del emprendimiento. Su entrega al día siguiente confirmó el avance del procedimiento de licenciamiento, pero no constituyó una autorización para construir ni operar la futura instalación.
Una nueva fábrica de celulosa en Barra do Ribeiro
El Projeto Natureza prevé la instalación de una planta de celulosa blanqueada de eucalipto en Barra do Ribeiro, municipio ubicado en la región metropolitana de Porto Alegre. El establecimiento se sumaría a la fábrica que CMPC ya opera en Guaíba, cuya continuidad está prevista dentro de la estrategia industrial de la empresa.
De acuerdo con la información difundida por el Gobierno estadual, la nueva unidad fue proyectada para alcanzar una capacidad de producción de hasta 3 millones de toneladas anuales de celulosa. Se trata de una capacidad de diseño, no de producción efectiva, ya que el proyecto permanece en la etapa de autorizaciones y preparación.
La inversión global estimada asciende a R$ 27.000 millones, monto que comprende tanto el complejo industrial como distintas obras de infraestructura y logística. Las autoridades gaúchas lo presentan como el mayor proyecto de inversión privada anunciado en la historia del estado.
El proceso industrial previsto utiliza tecnología Kraft, mediante la cual la madera se transforma en pulpa química. El proyecto contempla recuperar energía a partir del licor negro, un subproducto rico en componentes orgánicos que puede utilizarse como combustible en calderas de recuperación. Según las proyecciones oficiales, la generación cubriría las necesidades energéticas de la planta y permitiría comercializar excedentes.
El puerto y el transporte de madera forman parte de la inversión
La escala proyectada obliga a desarrollar una red logística para abastecer de madera y productos químicos a la fábrica y transportar la celulosa hacia los mercados internacionales.
El programa de inversiones incluye un terminal propio de exportación en el Puerto de Rio Grande, al que las autoridades asignan una inversión estimada de R$ 1.500 millones. También se proyectan instalaciones para recibir madera y movilizar celulosa mediante transporte por barcazas, además de conexiones terrestres.
La infraestructura logística es uno de los componentes centrales del emprendimiento. Su funcionamiento dependerá de la articulación entre las áreas de producción forestal, el abastecimiento industrial, las rutas y las instalaciones portuarias. El detalle de las obras y sus efectos sobre el tránsito regional deberá precisarse en las etapas posteriores de evaluación y ejecución.
Qué autoriza la licencia y qué falta resolver
En el sistema brasileño de licenciamiento ambiental, la licencia previa reconoce la viabilidad ambiental de un proyecto durante su planificación y establece condiciones para avanzar. No equivale a una licencia de instalación ni habilita automáticamente el movimiento de suelos, la construcción de edificios industriales o el comienzo de operaciones.
Para iniciar las obras autorizadas, CMPC deberá presentar los proyectos y documentos exigidos y obtener una posterior Licencia de Instalación (LI). La Fepam tendrá que evaluar el cumplimiento de las condicionantes y las medidas de control ambiental previstas.
La evaluación incluyó un Estudio de Impacto Ambiental y su correspondiente informe público, conocidos en Brasil como EIA/Rima. La audiencia pública celebrada el 29 de enero de 2026 en Barra do Ribeiro reunió, según la Fepam, a 1.178 participantes presenciales, además de registrar 1.376 visualizaciones de la transmisión por internet. El período para presentar contribuciones se extendió hasta el 13 de febrero.
El proceso también ha generado cuestionamientos sobre los impactos ambientales y la consulta a comunidades indígenas. La cobertura de medios brasileños recoge preocupaciones por la calidad del agua, los efectos territoriales y las consecuencias de las actividades logísticas sobre poblaciones cercanas. La existencia de una licencia previa no elimina la necesidad de examinar esas observaciones ni de verificar el cumplimiento de las obligaciones ambientales en las etapas siguientes.
Empleo previsto y efectos sobre la economía regional
Las estimaciones presentadas por las autoridades brasileñas indican que la construcción podría movilizar hasta 12.000 trabajadores durante su período de mayor actividad. Para la operación se proyectan aproximadamente 800 empleos directos y otros 1.500 puestos permanentes vinculados con servicios de terceros.
Estas cifras corresponden a previsiones asociadas con la ejecución completa del emprendimiento. No representan empleos ya creados ni compromisos que puedan darse por cumplidos antes de que avancen las inversiones y las autorizaciones correspondientes.
Por qué importa para la cadena forestal uruguaya
El desarrollo de una nueva planta de gran capacidad en Rio Grande do Sul merece atención desde Uruguay por su cercanía geográfica y por la importancia que ambos países tienen en la producción de celulosa a partir de eucalipto.
Si el proyecto llega a ejecutarse, la ampliación de capacidad brasileña podría incidir sobre la oferta regional de celulosa, las inversiones forestales, la demanda de servicios industriales y las estrategias de exportación. La magnitud de esos efectos dependerá del cronograma efectivo de construcción, de las condiciones del mercado internacional y de la evolución de otros proyectos de la región.
El componente portuario también resulta relevante. La articulación entre fábricas de celulosa, transporte terrestre y terminales especializadas constituye una parte decisiva de la competitividad del sector, especialmente en actividades donde se movilizan grandes volúmenes de madera y productos terminados.
Para Uruguay, el seguimiento del Projeto Natureza permitirá comparar decisiones de inversión, infraestructura logística, exigencias ambientales y generación de empleo dentro de una misma región productiva. La novedad del 23 de octubre no es la puesta en marcha de una fábrica, sino la superación de una etapa administrativa relevante, todavía sujeta a nuevas autorizaciones.
Fuentes principales
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes verificadas.
Crédito de imagen: ICI Forestal. Ilustración conceptual generada con inteligencia artificial sobre la producción de celulosa y su logística; no representa la futura fábrica de CMPC ni una obra ejecutada.
