Investigaciones realizadas en Brasil relacionan la alteración de los ambientes forestales con cambios en las especies de mariposas presentes y en su diversidad cromática. Los resultados aportan herramientas para estudiar la biodiversidad, aunque no prueban una decoloración progresiva de cada ejemplar.
La pérdida de biodiversidad puede modificar también los colores que se observan en un paisaje. Dos investigaciones publicadas en la revista Biodiversity and Conservation, en 2020 y 2024, analizaron esa relación en comunidades de mariposas de Brasil, mediante comparaciones entre ambientes nativos y espacios transformados.
La distinción es importante: una comunidad puede volverse menos diversa en colores porque dejan de encontrarse determinadas especies. Eso no equivale a demostrar que las alas de una misma mariposa se vuelvan grises o marrones como respuesta directa a la deforestación.
Qué encontró el estudio de la Amazonia
El trabajo publicado en 2020, encabezado por Ricardo Luís Spaniol, evaluó 220 individuos pertenecientes a 60 especies de mariposas que se alimentan de frutos. Mediante imágenes digitales, los investigadores midieron tonalidad, saturación, brillo, contraste y diversidad de colores en las alas.
La comparación incluyó bosque primario continuo, fragmentos de distintas superficies y ambientes en diferentes etapas de regeneración. Los autores encontraron diferencias en la composición cromática de las comunidades y asociaron las perturbaciones con una menor diversidad de características de color.
La desaparición local de especies vistosas fue uno de los resultados destacados. La pérdida de vegetación nativa y una mayor exposición a depredadores aparecen como posibles explicaciones, que deben distinguirse de mecanismos demostrados experimentalmente.
Otro trabajo estudió plantaciones de pino
Una investigación diferente, publicada en 2024 y encabezada por André Nogueira Thomas, examinó 47 especies de mariposas frugívoras en un paisaje del bosque atlántico subtropical. Comparó ambientes nativos, bordes y plantaciones de Pinus de distintas edades.
Las plantaciones presentaron comunidades con menor diversidad de colores. Sin embargo, los bordes artificiales mostraron patrones diferentes, con colores más brillantes e incluso mayor diversidad cromática en algunas mediciones. El resultado indica que las respuestas dependen del ambiente y del atributo observado.
Este estudio se refiere específicamente a plantaciones de pino. Sus conclusiones no deben atribuirse automáticamente a todos los monocultivos ni confundirse con las comparaciones realizadas en la Amazonia.
Un indicador que requiere contexto
Los autores del trabajo de 2024 proponen utilizar las características cromáticas como indicadores de biodiversidad funcional: una forma de evaluar diferencias entre organismos vinculadas con su relación con el ambiente.
Para Uruguay, estos antecedentes ofrecen preguntas de investigación, pero no una medición de los efectos de las plantaciones locales. Trasladar sus conclusiones requiere estudiar las especies, los ambientes de origen y las prácticas de manejo presentes en cada territorio.
Fuentes principales
- Spaniol, R. L., Mendonça Jr., M. de S., Hartz, S. M., Iserhard, C. A., & Stevens, M. (2020). Discolouring the Amazon Rainforest: how deforestation is affecting butterfly coloration. Biodiversity and Conservation, 29, 2821–2838. → Artículo científico.
- Thomas, A. N., Richter, A., Spaniol, R. L., Mendonça Jr., M. de S., & Iserhard, C. A. (2024). Hoist the colours: silviculture impacts fruit-feeding butterfly assemblage colouration in the Atlantic Forest. Biodiversity and Conservation, 33, 2175–2193. → Artículo científico.
Redacción ICI Forestal · 24 de octubre de 2026.
