El director general forestal del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, Gastón Martínez, destacó durante Uruforest 2026 que la actividad forestal uruguaya genera alrededor de 18.000 puestos de trabajo directos y supera los 35.000 al considerar los empleos indirectos. Las cifras, señaló, reflejan una cadena productiva que comprende plantaciones, industrias, transporte y servicios, con presencia en diferentes departamentos del país.
La contribución de la forestación al empleo volvió a ocupar un lugar en el debate sobre el desarrollo productivo uruguayo. Durante la segunda edición de Uruforest, realizada en Juan Lacaze, Colonia, el director general forestal del → Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Gastón Martínez, cuestionó la idea de que el sector tiene una participación reducida en la generación de puestos de trabajo.
En declaraciones a El Observador, Martínez explicó que las estadísticas elaboradas por la Dirección General Forestal utilizan registros administrativos del Estado, entre ellos información de la seguridad social, para cuantificar el empleo directamente vinculado a la actividad.
El jerarca situó esa ocupación directa en aproximadamente 18.000 puestos y señaló que, al incorporar las actividades relacionadas, especialmente la logística y los servicios, el empleo total supera los 35.000.
Qué muestran las estadísticas oficiales
El Boletín Estadístico del Sector Forestal 2026, publicado por el MGAP, permite precisar la dimensión del empleo directo. Para 2025 registra 18.139 puestos promedio ante el Banco de Previsión Social, correspondientes a las actividades comprendidas en la clasificación sectorial utilizada por la Dirección General Forestal.
Ese dato no debe confundirse con la estimación de más de 35.000 empleos mencionada por Martínez. La primera cifra corresponde a registros administrativos de empleo directo; la segunda incorpora puestos indirectos asociados a otras actividades económicas. Para comparar ambas magnitudes resulta necesario conocer la metodología y los sectores incluidos en cada cálculo.
La cadena forestal reúne tareas de producción de plantas, manejo de bosques, cosecha, transporte de madera y transformación industrial. Incluye, además, actividades de mantenimiento, suministro de insumos y servicios técnicos que se desarrollan alrededor de las empresas y establecimientos productivos.
Una actividad distribuida en el territorio
Uno de los aspectos destacados por Martínez fue la distribución geográfica del empleo. A diferencia de actividades concentradas en una única ciudad o complejo industrial, la cadena forestal involucra establecimientos, contratistas y servicios en distintos departamentos.
Esa distribución no significa que los puestos de trabajo se repartan de manera uniforme. Su presencia depende de la superficie forestada, la localización de las industrias, la infraestructura disponible y las características de cada etapa productiva.
La información territorial resulta especialmente importante para evaluar el impacto de la actividad en localidades del interior, donde la disponibilidad de empleo industrial, técnico y logístico puede tener una incidencia significativa en las economías locales.
Crecimiento forestal y nuevas oportunidades
En la entrevista también se abordó la aspiración de la → Sociedad de Productores Forestales de ampliar la superficie de plantaciones en unas 500.000 hectáreas.
Martínez consideró que se trata de un objetivo que requiere trabajo y coordinación entre los sectores público y privado. Sus declaraciones no constituyen una autorización de nuevas superficies ni implican que exista una decisión gubernamental definitiva sobre esa expansión.
La posibilidad de generar más empleo dependerá, entre otros factores, de la inversión efectiva, la incorporación de procesos industriales, la demanda internacional, la infraestructura y la formación de trabajadores. Una mayor superficie plantada no se traduce automáticamente en una cantidad determinada de nuevos puestos.
El desafío de medir el aporte social
El debate sobre el empleo forestal requiere distinguir entre puestos directos, indirectos y eventuales efectos inducidos sobre otras actividades. También importa analizar la estabilidad de la ocupación, las remuneraciones, la capacitación y la participación de empresas proveedoras nacionales.
Las cifras oficiales confirman que la forestación y sus industrias constituyen una fuente significativa de trabajo. El desafío para las políticas públicas y las empresas es fortalecer ese aporte mediante mayor transformación de la madera, incorporación tecnológica, formación profesional y oportunidades laborales sostenibles en el interior.
Fuentes principales
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes verificadas.
Crédito de imagen: pendiente de asignar al seleccionar la fotografía autorizada para publicación.
