Manantiales Serranos, a un paso de ser geoparque mundial de UNESCO
El ministro José Carlos Mahía confirmó que en abril la UNESCO definirá la candidatura de Manantiales Serranos, un proyecto clave para el turismo y desarrollo sostenible.Uruguay espera con expectativa la definición de la UNESCO sobre la candidatura del Geoparque Manantiales Serranos, ubicado en el departamento de Lavalleja, cuyo reconocimiento como geoparque mundial podría concretarse en abril de 2026.
Así lo confirmó a Diario La R el ministro de Educación y Cultura, José Carlos Mahía, en el marco de una agenda internacional enfocada en fortalecer los vínculos del país con el organismo multilateral.
“Estamos esperando con expectativa que el geoparque en Minas en abril sea declarado como patrimonio incorporado como parte del patrimonio de la humanidad”, afirmó el jerarca, destacando el valor estratégico de esta iniciativa tanto desde el punto de vista cultural como del desarrollo territorial.
El proyecto Manantiales Serranos abarca una superficie de aproximadamente 2.010 kilómetros cuadrados en el sur de Lavalleja y se presenta como una propuesta integral que combina la conservación del patrimonio geológico con el impulso al turismo sostenible, la educación y la participación comunitaria. Se trata de una candidatura que ha atravesado diversas etapas técnicas y que actualmente se encuentra en fase de evaluación final por parte de expertos internacionales.
Mahía subrayó que este tipo de procesos requieren tiempo y continuidad institucional. “Son procesos que no se hacen en diez minutos. Vienen de antes y llevan su tiempo”, explicó, al tiempo que remarcó que el actual gobierno ha dado continuidad y respaldo a la iniciativa.
En ese sentido, el ministro participó recientemente en una misión oficial en Francia, donde mantuvo reuniones con autoridades de la UNESCO, entre ellas su director general, Khaled El-Enany, y el director del Centro de Patrimonio Mundial, Lazare Eloundou Assomo. El objetivo de estos encuentros fue profundizar el trabajo conjunto y reafirmar el compromiso de Uruguay con las convenciones internacionales en materia de cultura y patrimonio.
La candidatura de Manantiales Serranos se apoya en una sólida articulación institucional que involucra a la Intendencia de Lavalleja, la Universidad de la República y el Ministerio de Industria, Energía y Minería, entre otros actores. Este entramado ha permitido consolidar una propuesta que no solo destaca por su riqueza geológica, sino también por integrar elementos culturales, productivos y turísticos propios del territorio. Durante la visita a Francia, Mahía se reunión con le embajadora de Uruguay en Unesco, Beatriz Argimón, quien junto al presidente Yamandú Fau participaron activamente en la concreción de este hito, consignó el secretario de Estado.
El concepto de geoparque impulsado por la UNESCO se basa en la valorización de áreas con patrimonio geológico de relevancia internacional, promoviendo al mismo tiempo la conservación, la educación y el desarrollo sostenible. En el caso de Manantiales Serranos, el enfoque incluye la puesta en valor de paisajes serranos, la artesanía local, la gastronomía y otras expresiones culturales que forman parte de la identidad de la región.
Además de su impacto en términos de conservación, el reconocimiento como geoparque mundial abriría nuevas oportunidades para el desarrollo económico local, particularmente a través del geoturismo. Este modelo promueve un turismo responsable, centrado en la interpretación del patrimonio natural y cultural, y con fuerte participación de las comunidades locales.
El proceso de postulación ha contado también con instancias de intercambio internacional. En setiembre de 2025, representantes de Lavalleja participaron en la XI Conferencia Internacional sobre Geoparques Mundiales de la UNESCO, realizada en Temuco, Chile. Allí, delegaciones de distintos continentes compartieron experiencias y buenas prácticas en materia de gestión, innovación y conservación.
Durante ese encuentro, las autoridades departamentales participaron en sesiones técnicas, talleres y recorridas de campo, fortaleciendo los aspectos técnicos de la candidatura uruguaya y posicionando al proyecto en el escenario internacional.
De concretarse la aprobación en abril, Manantiales Serranos se integraría a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO, un sistema que reúne territorios de todo el mundo comprometidos con la gestión sostenible de su patrimonio. Uruguay ya cuenta con antecedentes en esta línea, como el geoparque Grutas del Palacio, lo que refuerza la proyección del país en este ámbito.
En paralelo a esta iniciativa, el gobierno uruguayo también trabaja en otras postulaciones ante la UNESCO vinculadas al patrimonio cultural. Mahía mencionó especialmente la posibilidad de que la tradición de la Patria Gaucha, en el departamento de Tacuarembó, sea reconocida como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.
“Se viene trabajando en la posibilidad de que todo lo que tiene que ver con la Patria Gaucha sea parte del patrimonio inmaterial, por el valor de mantener vivas las tradiciones culturales”, explicó el ministro, quien señaló que este proceso también requiere definiciones técnicas y consensos sobre su alcance territorial.
Estas gestiones reflejan una estrategia más amplia orientada a posicionar a Uruguay en el mapa cultural internacional, fortaleciendo tanto la preservación de su patrimonio como la generación de oportunidades de desarrollo.
En el caso específico de Manantiales Serranos, la expectativa está puesta en una resolución favorable que consolide años de trabajo técnico, institucional y comunitario. Más allá del resultado, el proceso ya ha contribuido a visibilizar el valor del territorio y a generar dinámicas de cooperación entre distintos actores.
Sin embargo, una eventual designación como geoparque mundial marcaría un punto de inflexión para Lavalleja, al dotar al departamento de una herramienta de reconocimiento internacional que podría traducirse en mayores flujos turísticos, inversiones y proyectos vinculados a la sostenibilidad.
A medida que se acerca la fecha de definición, el país aguarda con optimismo el pronunciamiento de la UNESCO, en un proceso que, como destacó Mahía, es fruto de un trabajo sostenido en el tiempo y de una apuesta estratégica por el patrimonio como motor de desarrollo.