Crisis hídrica: Uruguay ante un 2026 más seco
El acceso al agua salubre es un pilar fundamental para la salud pública y el desarrollo económico de un país.Cuando los sistemas de abastecimiento fallan o la población recurre a fuentes no calificadas como potables, las consecuencias sanitarias pueden ser inmediatas y severas. Uruguay, enfrentó en 2023 una sequía que puso en jaque el suministro en la zona metropolitana, evidenciando las debilidades estructurales en la gestión del recurso y los riesgos a lo que se exponen millones de personas.
La ingesta de agua que no ha sido sometida a un tratamiento adecuado, o que ha sido contaminada durante su distribución, es un vehículo directo para múltiples patologías. Organismos internacionales vinculan el consumo de agua insalubre y el saneamiento deficiente con la transmisión de enfermedades. Como el cólera, la disentería, la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Estas afecciones, prevenibles en su mayoría, tienen como síntoma común la diarrea, una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel global.
Según la OMS, se calcula que cerca de un millón de personas fallecen anualmente por enfermedades diarreicas contraídas debido a la insalubridad del agua, la falta de saneamiento o una higiene de manos deficiente. Abordar estos factores de riesgo podría evitar la muerte de aproximadamente 395.000 niños menores de cinco años cada año. En este aspecto, la contaminación no es solo biológica, pues la gestión inadecuada de aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas expone a la población a productos químicos altamente peligrosos.
El agua subterránea, por ejemplo, puede contener elementos como arsénico y fluoruro en concentraciones dañinas. Asimismo, el agua que recorre sistemas de tuberías antiguas corre el riesgo de lixiviar metales pesados como el plomo, incrementando la toxicidad del líquido. De igual forma se ve reflejado el ámbito hospitalario, y aquí el riesgo se multiplica. Por otro lado, la mejora del abastecimiento, el saneamiento y de la gestión de los recursos hídricos puede impulsar el crecimiento económico de los países. Así como contribuir en gran medida a reducir la pobreza. De igual forma, dado que los niños corren especial riesgo de contraer enfermedades que se transmiten a través del agua, el acceso a fuentes mejoradas de abastecimiento puede ayudar a mejorar su salud.
Uruguay no está exento de estas alertas. En la actualidad ya se agrava el panorama de sequía en el tercio sur de Uruguay dada las pocas lluvias pronosticadas. Junto a esto, las temperaturas elevadas persisten, y el panorama para los cultivos de verano sigue fuertemente comprometido. En este sentido, el gobierno acelera medidas para garantizar el abastecimiento de agua potable en el área metropolitana.
El acuerdo reciente para rehacer el proyecto Neptuno, que ahora da preferencia a la expansión de la planta de Aguas Corrientes, ha suscitado intensas críticas debido a su legalidad, costos y prioridades. No obstante se considera una respuesta inmediata a esta eventualidad. Estas soluciones, lejos de ser novedosas, reavivan conceptos que fueron propuestos hace más de cincuenta años. Ante una próxima sequía, el gobierno anunció el cierre de la renegociación del proyecto Neptuno (originalmente en Arazatí). Esto con el objetivo de centrarse en la cuenca del río Santa Lucía como fuente alternativa urgente.
Esta crisis no solo afecta el agua de la población pues, desde la Expo Durazno, el presidente de la ARU, Rafael Ferber, hizo referencia al tema del déficit hídrico. Con esta seca que estamos viviendo, realmente hay una situación de luz naranja en la agricultura que tiene que ser atendida. El MGAP resolvió este martes declarar la emergencia agropecuaria por déficit hídrico por 90 días para los rubros de ganadería, lechería. Así como agricultura y granja en los departamentos de Canelones, Maldonado, Montevideo. Y seccionales de Florida, Lavalleja, Rocha, San José, Treinta y Tres, Durazno y Flores. El ministro Alfredo Fratti reconoció que podría haber problemas en otras seccionales u otros departamentos.