Colonia fue el tercer departamento uruguayo con mayores exportaciones de bienes a la Unión Europea en 2025, con US$264 millones, según Uruguay XXI. Esa base industrial permite dimensionar su vínculo con el mercado europeo, pero todavía no hay información suficiente para medir el efecto departamental del acuerdo comercial aplicado provisionalmente desde mayo de 2026.
El comercio con Europa tiene un peso relevante en la estructura productiva de Colonia. El informe Exportaciones de bienes por departamento 2025, elaborado por → Uruguay XXI, atribuye al departamento ventas a la Unión Europea por US$264 millones durante ese año.
El monto representó el 15,7% de las exportaciones uruguayas al bloque europeo. Colonia se ubicó detrás de Canelones, con US$373 millones, y Durazno, con US$350 millones. Esa clasificación corresponde exclusivamente al destino europeo, no al conjunto de las exportaciones departamentales.
Los datos fueron publicados antes de la aplicación provisional del acuerdo Mercosur-Unión Europea. Su utilidad actual es ofrecer una referencia para examinar qué actividades podrían aprovechar nuevas condiciones de acceso y cuáles ya operaban con ventajas arancelarias.
Qué significa atribuir una exportación a Colonia
Uruguay XXI aclara que su distribución territorial no identifica simplemente el lugar desde donde una empresa vende o embarca. El criterio considera el departamento donde el producto fue transformado por última vez y utiliza información aduanera, localización de plantas y estimaciones sectoriales cuando corresponde.
La distinción importa en un departamento con actividad industrial y portuaria. Una carga que sale por un puerto de Colonia no necesariamente se contabiliza como producción del departamento. Del mismo modo, los insumos de una industria localizada allí pueden proceder de otras zonas del país.
Por tanto, el valor exportado no equivale al ingreso que permanece íntegramente en la economía local ni permite calcular directamente su contribución al empleo departamental.
La celulosa y los concentrados de bebidas marcan el perfil industrial
Considerando todos los destinos, las exportaciones de bienes atribuidas a Colonia alcanzaron US$2.021 millones en 2025. Los concentrados de bebidas y la celulosa fueron los dos principales componentes de esa canasta, con una fuerte incidencia de la producción industrial en zonas francas.
Sin embargo, la composición de las ventas totales no debe trasladarse automáticamente al mercado europeo. Para conocer cuánto exporta cada actividad a la UE es necesario cruzar producto y destino, en lugar de aplicar los porcentajes generales del departamento.
En el caso de la celulosa existe, además, una diferencia decisiva: el → Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) señala que ya ingresaba al mercado europeo con arancel de nación más favorecida del 0%, es decir, bajo el tratamiento general aplicable al producto.
Por eso, esas operaciones no necesitan utilizar las preferencias del nuevo acuerdo para mantener el arancel cero. Su ausencia de los registros de comercio preferencial no significa que hayan dejado de exportarse ni que el instrumento esté siendo desaprovechado en ese rubro.
Carne bovina: crecimiento previo y nuevas condiciones de acceso
El informe departamental registra exportaciones de carne bovina atribuidas a Colonia por US$146 millones en 2025, frente a US$106 millones en 2024. Los montos corresponden a todos los destinos y muestran un aumento anterior a la aplicación del tratado.
El acuerdo introdujo posteriormente una mejora concreta para la carne comprendida en la cuota Hilton: el arancel pasó del 20% al 0%. Ese beneficio no debe extenderse a toda la carne exportada ni confundirse con los nuevos contingentes del acuerdo, sujetos a sus propias condiciones.
Para evaluar el aprovechamiento desde Colonia será necesario identificar qué operaciones utilizan cada régimen. La existencia de industria exportadora aporta una base productiva; no demuestra por sí sola cuánto ahorro adicional obtiene cada establecimiento.
El balance nacional todavía no permite medir el resultado local
Entre mayo y septiembre de 2026, Uruguay exportó bienes a la UE por US$860 millones, un 12% más que en igual período de 2025. De ese total, US$38 millones utilizaron las preferencias del acuerdo, según el MEF.
Como explicó → ICI Plus en el análisis del primer balance, los US$38 millones son el valor de las ventas acogidas al régimen, no una medición del ahorro arancelario. Tampoco corresponde atribuir al tratado todo el crecimiento del intercambio.
El informe nacional no desagrega esas operaciones por departamento. Aún falta conocer qué empresas y productos de Colonia utilizaron las preferencias, qué beneficios obtuvieron y cómo se reflejaron en producción, proveedores y empleo.
Ese seguimiento permitirá evaluar el alcance territorial del acuerdo. La posición exportadora de Colonia está documentada; el efecto adicional de las nuevas condiciones comerciales requiere información específica y un período de observación mayor.
Fuentes principales
- Uruguay XXI. (2026, mayo). → Exportaciones de bienes por departamento 2025.
- Uruguay XXI. (2026, 13 de mayo). → Canelones, Colonia y Montevideo concentraron el 45% de las exportaciones uruguayas en 2025.
- Ministerio de Economía y Finanzas. (2026, 1.º de noviembre). → A seis meses del acuerdo Mercosur-UE: balance preliminar y comportamiento de las exportaciones uruguayas.
Redacción ICI Forestal · 3 de noviembre de 2026.
