Hidrógeno verde: cuáles son las oportunidades y desafíos de financiamiento de proyectos en Uruguay
Tres expertos abordaron aspectos de la realidad uruguaya e internacional de cara a la segunda transición energética.Las oportunidades que hay en Uruguay para el financiamiento de proyectos de energías renovables e hidrógeno verde fue el tema central de un panel desarrollado la semana pasada en el 10° Congreso Latam Renovables.
Una de las herramientas hoy disponibles es el Fondo de Innovación en Energías Renovables (REIF), que busca fomentar la segunda etapa de transición energética en el país. Esto mediante la transición hacia tecnologías bajas en emisiones de carbono en la industria, el transporte y los sectores comercial y residencial.
Esta alternativa combina fondos de Naciones Unidas y de bancos privados, con un mecanismo de asistencia técnica, para ayudar a las empresas a validar tecnologías, modelos de negocio y medición de impacto.
Y está centrada en la financiación para proyectos de tecnologías nuevas y emergentes en torno a cuatro verticales tecnológicas: almacenamiento de energía y gestión de la demanda, tecnologías destinadas a transformar la energía eléctrica en otro tipo de energía con capacidad de almacenamiento (power to X), gestión y tratamiento de residuos, y movilidad eléctrica.
El gerente de operaciones de REIF, Antonio Martínez, explicó durante el congreso que el instrumento busca “ayudar a catalizar y co-financiar proyectos para bajar el grado de incertidumbre” que todas las iniciativas tienen.
“Si bien desde el punto de vista monetario no somos un fondo muy grande, sí tenemos una mirada distinta. El REIF le da a los proyectos no solo la mirada de rentabilidad, que es clave y que la compartimos para que el fondo tenga mirada de largo plazo, pero miramos aspectos ambientales, sociales y de gobernanza”, dijo Martínez.
El ejecutivo añadió que desde 2023 existen alianzas estratégicas con bancos locales. En general, explicó, el REIF realiza un pre-análisis para ver si el proyecto está dentro de las verticales que puede financiar y si cumple con determinados estándares se emite una nota de pre-aprobación, que luego también puede utilizarse por los emprendedores como una carta de presentación ante los bancos. Actualmente hay emitida una nota de pre-aprobación para un proyecto de hidrógeno verde que planea invertir más de US$ 40 millones en Uruguay.
Uruguay y el Fondo Verde del Clima
La Corporación Nacional para el Desarrollo (CND) fue designada en julio como entidad acreditada en Uruguay del Fondo Verde del Clima (FVC) de Naciones Unidas. Este fondo es un instrumento de financiación multilateral con fondos aportados por los países desarrollados para combatir el cambio climático en los países en desarrollo, apoyar a la mitigación de sus efectos y favorecer la adaptación al mismo.
El FVC proporciona financiamiento a largo plazo para aplicar en proyectos y programas. Actualmente cuenta con US$ 12.800 millones de fondos comprometidos y financiamientos aprobados por US$ 9.800 millones utilizando instrumentos como préstamos, subvenciones, aportes de capital y emisión de garantías.
La CND como entidad acreditada en el país puede presentar ante el FVC propuestas de financiamiento de programas y proyectos que hayan sido aprobados por el Ministerio de Ambiente, así como gestionar su implementación, supervisión y control, y realizar la administración fiduciaria de los fondos afectados.
“Nuestra acreditación nos permite aplicar a fondos de donación para proyectos de hasta un total de US$ 50 millones con riesgo ambiental y social bajo o medio”, afirmó la coordinadora de programas ambientales de CND, Luciana López.
“Si bien el fondo tiene su complejidad, vemos tres beneficios a grandes rasgos. Uno es la dimensión, el no tener límite en cuanto al monto, lo que permite financiar proyectos que de otro modo no tendrían posibilidades. Otro es que es un fondo que promueve la innovación, tanto con nuevas tecnologías como en la forma de hacer las cosas. Otro beneficio tiene que ver con recursos disponibles no reembolsables para generar condiciones en el país para acceder al financiamiento climático”, dijo López.
Una “carrera internacional desacelerada”
El director de Inxto Partners, Ignacio Cabrera, destacó el trabajo que está realizando Uruguay, pero remarcó que aún no hay soluciones que permitan pensar en el financiamiento de proyectos a gran escala.
“Hoy la certidumbre que tenemos es el compromiso mundial de la comunidad internacional de lograr la descarbonización de las economías y de hacerlo a través del ingreso del hidrógeno verde. A partir de esa realidad se generó una gran maratón hacia conseguir esa meta, pero todavía son muchas las incertidumbres de cómo alcanzarlo”, afirmó.
El ejecutivo consideró que en el último año y medio esa “carrera internacional” tuvo cierta “desaceleración” en los aspectos financieros, por el cambio de foco en Europa debido a los conflictos bélicos, y también en Estados Unidos donde “hay mucho interés” por el hidrógeno verde, pero “muy focalizado” localmente.
Por otro lado, el ejecutivo dijo que hoy en día se pone “mucho énfasis” en el off-taker (comprador del hidrógeno verde o productos derivados), pero se “habla poco” del equity, donde hay “muchos temas no resueltos”.
“Creo que los gobiernos y los policy makers tienen que poner especial foco en el off-taker, en cómo generarle los incentivos y los subsidios adecuados para que puedan comprar a un precio adecuado, pero también se tiene que poner ese foco en las soluciones para el tramo de equity. Estamos todos haciendo camino al andar, tanto en Uruguay como en el exterior. Cuando el sector alcance la madurez adecuada el financiamiento va a estar”, afirmó Cabrera.