La evaluación ambiental de un cultivo transgénico depende del rasgo incorporado y del manejo de la chacra. En Uruguay, la Comisión para la Gestión del Riesgo precisó en agosto que el análisis del evento modificado y el de los herbicidas corresponden a procedimientos regulatorios diferentes. Esa distinción ayuda a entender qué acredita una autorización y qué información se necesita al cultivar.
Los cultivos genéticamente modificados ocuparon 209,8 millones de hectáreas en 2024, según la consultora → AgbioInvestor. Su relevamiento situó la soja en 105,1 millones de hectáreas y el maíz en 68,4 millones. Son datos de ese año y de esa fuente, cuya cobertura puede diferir de otros registros internacionales.
Dos rasgos con efectos distintos
Los cultivos Bt incorporan genes de la bacteria Bacillus thuringiensis que permiten producir proteínas activas contra determinados insectos. Las variedades tolerantes a herbicidas, en cambio, sobreviven a la aplicación de ciertos productos utilizados para controlar malezas. Una misma semilla puede combinar ambos rasgos.
La revisión de las → Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos, publicada en 2016, encontró que los cultivos Bt generalmente redujeron las pérdidas por insectos y el uso de insecticidas frente a variedades comparables. También documentó resistencia en algunas plagas donde fallaron las estrategias para demorar su aparición. Para los cultivos tolerantes a herbicidas, identificó problemas de malezas resistentes en sistemas muy dependientes del glifosato.
La comparación ambiental requiere precisar qué prácticas se sustituyen. La revisión encontró mayor diversidad de insectos en cultivos Bt que en variedades similares tratadas con insecticidas sintéticos. El resultado depende del cultivo, el entorno y el tratamiento con el que se lo compare. La repetición de un mismo mecanismo de control puede seleccionar organismos resistentes y reducir la eficacia de la herramienta.
Qué evalúa Uruguay
El → Sistema Nacional de Bioseguridad analiza cada evento, es decir, una modificación genética identificada, para caracterizar sus riesgos ambientales y de inocuidad alimentaria. En la consulta pública 7/2026 sobre maíz y soja, un comentario cuestionó que los estudios no incluyeran los herbicidas asociados. La Comisión para la Gestión del Riesgo respondió que esos productos y sus metabolitos se evalúan por un marco específico, a cargo de la Dirección General de Servicios Agrícolas del → Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP).
La conservación de semillas y el seguimiento en campo
El flujo de polen es otro aspecto relevante para la coexistencia. Un trabajo de grado de la → Universidad de la República, publicado en 2025, examinó la conservación de maíces criollos y la posibilidad de recibir transgenes por polinización cruzada. La conservación de esas variedades requiere conocer dónde se cultivan y cómo se reproduce y circula su semilla.
Para evaluar el desempeño ambiental en las chacras hacen falta registros que permitan seguir las aplicaciones, la evolución de malezas y plagas, los organismos que no se busca controlar y la calidad del agua. Comparar esos resultados a lo largo del tiempo, junto con las rotaciones y el manejo del suelo, permite identificar qué cambios corresponden al rasgo introducido y cuáles se relacionan con el sistema productivo.
Fuentes principales
AgbioInvestor. (2025). → Total GM crop areas increased in 2024.
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. (2016). → Genetically engineered crops: Experiences and prospects. Resumen ejecutivo.
Sistema Nacional de Bioseguridad. (2026, agosto). → Consulta pública 7/2026 e informe de la Comisión para la Gestión del Riesgo sobre eventos comerciales.
Sistema Nacional de Bioseguridad. (2021, 12 de febrero). → Evaluación de riesgos.
Olano de León, G. (2025). → Conservación de variedades criollas de maíz y coexistencia con transgénicos [Trabajo final de grado, Universidad de la República].
ICI Forestal · Elaboración propia a partir de fuentes verificadas · 11 de noviembre de 2026.
