La mecanización forestal podría estar entrando en un territorio completamente nuevo. AirForestry terminó las pruebas finales de su dron forestal de nueva generación y prepara su primer vuelo en bosque, dentro de un programa que busca desarrollar un sistema eléctrico y autónomo capaz de realizar raleos desde el aire sin necesidad de que harvesters y forwarders circulen entre los árboles.
La → AirForestry, empresa tecnológica con sede en Uppsala, Suecia, informó que su dron más reciente completó las pruebas finales en la instalación de vuelo de la compañía y se prepara para realizar su primer vuelo en condiciones forestales durante esta semana.
El desarrollo no debe confundirse con un dron convencional utilizado para inventarios, fotografía aérea o monitoreo. AirForestry trabaja en una plataforma de gran porte diseñada específicamente para intervenir físicamente sobre los árboles durante operaciones de raleo.
La compañía ya alcanzó durante 2026 dos hitos importantes: completó una secuencia autónoma de cosecha en campo de pruebas y posteriormente realizó la primera cosecha de un árbol mediante dron dentro de un bosque real. La nueva unidad representa otro paso dentro de esa evolución tecnológica.
Un dron de 6,2 metros desarrollado para levantar árboles
La arquitectura desarrollada por AirForestry utiliza drones eléctricos de carga pesada con aproximadamente 6,2 metros de diámetro. Cada unidad trabaja con una herramienta forestal especialmente diseñada que pesa alrededor de 60 kilogramos.
La estructura está construida principalmente con fibra de carbono y utiliza rotores inclinados para aumentar la precisión y estabilidad durante maniobras de carga sobre el bosque.
El concepto final prevé utilizar varios drones trabajando simultáneamente y supervisados desde una única estación de control terrestre.
La máquina identifica primero qué árbol debe retirar
El proceso comienza antes del corte. Según AirForestry, el sistema utiliza inteligencia artificial, sensores y visión computacional para navegar dentro del rodal e identificar los árboles seleccionados para el raleo.
El dron se posiciona posteriormente sobre el árbol y coloca la herramienta de cosecha en su parte superior. Desde allí comienza una secuencia que combina posicionamiento, desrame, corte y extracción.
La automatización es uno de los principales objetivos del proyecto. La compañía ya demostró en 2026 una secuencia en la que el sistema navegó hasta el árbol, lo identificó, realizó el procesamiento y trasladó posteriormente el material hasta un punto de descarga.
El desrame aprovecha incluso la gravedad
Una de las características más particulares del concepto está en la forma de procesar el árbol. Una vez colocada en la parte superior, la herramienta se desplaza hacia abajo mientras realiza el desrame.
El sistema aprovecha la gravedad durante ese movimiento, reduciendo parte de la energía necesaria para desplazar la herramienta a lo largo del fuste.
Posteriormente el árbol es cortado cerca de la base, sujetado nuevamente y elevado por el dron para transportarlo fuera del rodal.
Una vez depositada la madera en el punto de entrega, el dron puede regresar al bosque para iniciar otro ciclo.
La diferencia fundamental está debajo de la máquina
El objetivo central de AirForestry es eliminar la necesidad de abrir calles de circulación para maquinaria pesada durante determinados raleos.
En los sistemas mecanizados convencionales, harvesters y forwarders necesitan desplazarse físicamente dentro del rodal. Esto exige corredores de tránsito y puede generar compactación, formación de huellas y daños sobre raíces, especialmente cuando los suelos presentan elevada humedad.
AirForestry sostiene que el trabajo desde el aire evita el tránsito de esas máquinas sobre el suelo. Se trata de una de las principales ventajas que la empresa atribuye al sistema, aunque su desempeño ambiental y productivo a gran escala deberá confirmarse mediante operaciones comerciales prolongadas e investigaciones independientes.
De prototipo a operaciones reales
El proyecto comenzó en 2020 con un pequeño prototipo de aproximadamente un metro de diámetro. En 2021 la empresa construyó su primera plataforma de escala completa, de 6,2 metros, y posteriormente fue avanzando progresivamente hacia pruebas con carga y operaciones forestales.
En 2024 completó por primera vez un ciclo completo de cosecha de un árbol en campo de pruebas. En 2025 logró repetir la operación con dos árboles consecutivos.
Durante 2026 alcanzó un salto cualitativo: realizó una secuencia autónoma completa y cosechó árboles dentro de un bosque real, demostrando que el sistema podía abandonar el ambiente controlado de pruebas.
La nueva generación de dron que ahora se prepara para volar en el bosque forma parte de la siguiente etapa de ese proceso.
Las grandes forestales suecas ya participan del desarrollo
El proyecto dejó de ser exclusivamente una iniciativa experimental de una empresa emergente. En mayo de 2026, AirForestry anunció un programa conjunto con Holmen, SCA, Stora Enso y Sveaskog para desarrollar, probar y evaluar la tecnología de raleo aéreo.
Las cuatro compañías comprometieron aproximadamente 20 millones de coronas suecas, equivalentes a unos 1,8 millones de euros, en ingresos contratados asociados al proyecto piloto.
La participación de grandes propietarios e industrias forestales permite evaluar la tecnología en condiciones productivas diferentes y aporta una señal de interés comercial que va más allá de las demostraciones técnicas.
El desafío ahora es escalar
Demostrar que un dron puede cosechar un árbol no significa todavía que pueda competir económicamente con un harvester y un forwarder durante miles de horas de operación anual.
Para alcanzar esa etapa será necesario comprobar productividad, autonomía de las baterías, capacidad de carga, velocidad de los ciclos, confiabilidad, comportamiento frente al viento, disponibilidad mecánica y costos de mantenimiento.
También deberán evaluarse las reglas de operación aérea, los sistemas de seguridad y la capacidad de coordinar múltiples drones trabajando simultáneamente desde una estación central.
AirForestry informa que su sistema ya ha sido probado en temperaturas desde aproximadamente -20 °C hasta +25 °C, bajo lluvia y nieve y con ráfagas de viento de hasta 13 metros por segundo. Son condiciones relevantes para demostrar robustez, aunque todavía no equivalen a una validación comercial de largo plazo.
Una tecnología todavía distante de Uruguay, pero que vale seguir
La estructura forestal uruguaya es diferente de los bosques escandinavos donde AirForestry desarrolla actualmente su sistema. Las plantaciones comerciales nacionales utilizan principalmente eucalipto y pino, con elevados niveles de mecanización y una organización industrial orientada a grandes volúmenes.
Por esa razón, no corresponde afirmar que esta tecnología pueda trasladarse directamente a los actuales sistemas de cosecha del país.
Sin embargo, la experiencia constituye una referencia especialmente interesante para raleos, manejo selectivo, sitios sensibles a la compactación y terrenos donde el ingreso de maquinaria pesada resulta difícil.
El aspecto más importante puede ser incluso conceptual: durante décadas, la innovación forestal buscó construir máquinas terrestres más potentes, productivas y estables. AirForestry propone cambiar completamente esa lógica y preguntarse si, para determinadas operaciones, la máquina necesita tocar el suelo.
Fuentes principales
AirForestry. (2026, octubre). Comunicación sobre las pruebas finales del dron de nueva generación y preparación de su primer vuelo forestal.
AirForestry. (2026). The system: drones, herramienta forestal y funcionamiento del sistema de raleo aéreo.
AirForestry. (2026, 22 de mayo). The World's First Drone Tree Harvest in a Real Forest.
AirForestry. (2026, 27 de mayo). Información sobre el proyecto piloto conjunto con Holmen, SCA, Stora Enso y Sveaskog.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes empresariales, documentación técnica y antecedentes del proyecto. 12 de octubre de 2026.
