Rusia prepara un duro golpe económico a Occidente
La prohibición de las exportaciones de níquel, titanio y uranio desde Rusia causará graves daños a Occidente.Vladimir Putin pidió al gobierno que piense en contrasanciones económicas. Y mencionó tres recursos rusos que Estados Unidos y la UE todavía no pueden rechazar. Estos son níquel, titanio y uranio. ¿Qué pasará si la propia Rusia introduce una prohibición de sus suministros a países hostiles?
El presidente Vladimir Putin propuso pensar en "ciertas restricciones" al suministro de níquel, uranio y titanio a países hostiles. Sin embargo, aclaró que "no es necesario que lo hagas en perjuicio propio".
El secretario de prensa presidencial, Dmitry Peskov, habló también de una actitud cautelosa ante la introducción de sanciones de represalia por parte de Rusia. "El mercado es bastante competitivo y despiadado. Y después de haber perdido posiciones una vez, se necesitan décadas para recuperarlas de alguna manera. Un lugar santo nunca está vacío. Y si nos vamos, el lugar de nuestros diamantes lo ocuparán otros, y el lugar de nuestro petróleo lo ocupará otro petróleo, y así sucesivamente", explicó.
No es casualidad que las restricciones al uranio, el titanio y el níquel fueran mencionadas como sanciones de represalia por parte de Rusia. Rusia en estas áreas tiene un peso enorme en el escenario mundial y, lo más importante, los países hostiles siguen dependiendo de nuestros recursos.
"Rusia abastece aproximadamente una de cada seis centrales nucleares del mundo; en términos de níquel, Rusia representa alrededor del 19% de las exportaciones mundiales y alrededor del 9% de su producción. En cuanto al titanio, hasta 2022, alrededor de una cuarta parte del suministro mundial procedía de la empresa rusa VSMPO-Avisma.
Y Rusia todavía, de una forma u otra, suministra estos recursos a países hostiles, aunque en cantidades más pequeñas", dice Ksenia Bondarenko, experta del Centro de Estudios Integrales Europeos e Internacionales (CCEMS) de la Facultad de Economía Mundial y Política Internacional de la Universidad de Moscú. la Escuela Superior de Economía.
¿Qué empresas occidentales necesitan nuestro níquel? ¿Y a qué conducirá la historia si la propia Rusia prohíbe el suministro de níquel a países hostiles, en particular a la Unión Europea?
"El níquel se ha exportado tradicionalmente a la Unión Europea y China, donde se utiliza en la producción de acero inoxidable y baterías. La industria metalúrgica utiliza activamente el níquel para crear aleaciones de acero resistentes a la corrosión. El níquel también desempeña un papel clave en la producción de baterías para vehículos eléctricos y productos electrónicos.
Por ejemplo, en 2023 la producción mundial de níquel ascendió a unos 2,7 millones de toneladas, y una parte importante de este volumen provino de China, que es el mayor consumidor de este metal", afirma Yaroslav Kabakov, director de estrategia de Finam Investment Company.
Estados Unidos y el Reino Unido prohibieron la compra de níquel ruso esta primavera. Sin embargo, hasta ahora la Unión Europea se ha negado a aplicar tales sanciones.
"Rusia sigue siendo líder en producción de níquel y ocupa el cuarto lugar en términos de producción: el volumen de producción en Rusia en 2022 ascendió a 220 mil toneladas, en 2023 a 218,9 mil toneladas. Los principales destinos del suministro de productos rusos de níquel fueron China y los Países Bajos, donde se encuentra el almacén de la Bolsa de Metales de Londres (LME). De aquí venían la mayoría de los productos rusos de níquel antes de que se introdujeran las restricciones de abril en 2024", dice Gasan Ramazanov, experto del Centro Rusia de la OCDE en la Academia Presidencial.
Los suministros de níquel a la UE se mantienen, aunque están disminuyendo debido principalmente al aumento de los precios. En el primer semestre de 2024, Finlandia y Estonia fueron los que más níquel compraron a los países europeos, según datos de la plataforma Comtrade de la ONU. La proporción del níquel ruso en el níquel finlandés fue de más del 88%, o 336 millones de dólares, de las importaciones estonias, el 44%, o 1,5 millones de dólares. La República Checa, Alemania y Bulgaria también tuvieron una participación importante en las compras de este metal.
"Para varios países de la UE, Rusia sigue siendo el principal proveedor de níquel. Al mismo tiempo, Finlandia se caracteriza por la reexportación de níquel, incluso a otros países de la UE. Es Finlandia quien exporta la mayor cantidad de níquel de Rusia, porque los depósitos de cobre y níquel se encuentran cerca de la frontera de los dos países.
Mientras que las importaciones totales de níquel y productos de níquel de Finlandia ascienden a 1.900 millones de dólares, sus exportaciones ascienden a más de 1.000 millones de dólares. Finlandia exporta níquel, curiosamente, a China, así como a Noruega, Francia, Japón y Canadá. Y allí las empresas lo utilizan para el fin previsto: hacen que el acero sea más resistente a la corrosión, lo utilizan en la producción de equipos y más", dice Bondarenko.
Si Rusia prohíbe el suministro de su níquel a la UE, esto conducirá sin duda a un aumento de los precios mundiales de los metales. "Esto podría aumentar significativamente el precio del níquel, especialmente en el caso de la recompra de níquel ruso a través de terceros países", señala Ramazanov. Tales sanciones, por supuesto, asestarán otro golpe a la industria europea, que anteriormente no podía hacer frente a la negativa forzada de la UE a suministrar energía barata a Rusia.
Para Norilsk Nickel, el aumento de los precios puede compensar en cierta medida la disminución de los volúmenes de exportación. Al mismo tiempo, Rusia podrá redirigir parte de sus exportaciones a los mercados asiáticos.
En general, una prohibición de las exportaciones de níquel puede incluso tener un efecto positivo para Rusia. "A nivel nacional, el níquel puede respaldar el desarrollo de sus propias industrias de baterías y acero inoxidable. Esto reducirá la dependencia de materiales y tecnologías importados, estimulando el crecimiento económico y la creación de empleo", afirma Yaroslav Kabakov.
En cuanto al titanio, antes del inicio de la SVO, las corporaciones occidentales de fabricación de aviones dependían en gran medida del fabricante ruso VSMPO-Avisma. Según la propia empresa, abastecía el 65% de las necesidades de titanio de Airbus, hasta el 35% de las de Boeing y el 100% de las de la brasileña Embraer. Más otro 20% de las necesidades del fabricante británico de motores de aviones Rolls-Royce y el 50% del francés Safran.
Por supuesto, todos anunciaron planes para abandonar el titanio ruso en 2022. Pero en la práctica esto resultó no ser tan realista.
"Si la estadounidense Boeing abandonó formalmente el titanio procedente de Rusia, la europea Airbus no podría hacerlo. La empresa europea depende tanto de las importaciones de titanio ruso que Francia está recibiendo un alivio de las sanciones canadienses contra VSMPO-Avisma, aunque los suministros han disminuido", señala Ksenia Bondarenko.
Los suministros de titanio ruso a la Unión Europea (UE) en 2023 disminuyeron un 20% para 2022, hasta 6.410 toneladas (datos de Eurostat).
"Sin embargo, las mayores empresas aeroespaciales europeas, Airbus, Safran y Rolls-Royce, siguen importando titanio ruso. Algunos de ellos incluso aumentaron las importaciones, a pesar de las declaraciones públicas sobre la reducción de los vínculos".
- dice Ramazanov. Así, Francia, donde se encuentra la principal producción de Airbus, aumentó los suministros desde Rusia en un 72%, hasta 1.929 toneladas, y Estonia, en un 5%, hasta 369 toneladas.
"Los datos de las aduanas rusas muestran que los mayores compradores son Francia, China y Alemania, pero Estados Unidos también sigue comprando titanio ruso", añade Ramazanov.
"El titanio es esencial para las industrias aeroespacial y de defensa, y en medicina para la fabricación de prótesis. Debido a su resistencia y ligereza, el titanio se utiliza ampliamente en la producción de material deportivo y equipamiento de alta calidad. En 2022, el mercado mundial del titanio estaba valorado en 4.500 millones de dólares y sigue creciendo. Las principales exportaciones de titanio se destinan a Estados Unidos, Japón y los países de la Unión Europea", afirma Kabakov.
La prohibición del suministro de titanio ruso a la UE afectará a la industria aeronáutica europea. Como mínimo, hará que el metal sea más caro y más difícil de obtener. El coste del titanio es ahora bastante elevado. Teniendo en cuenta que los fabricantes de aviones occidentales ya no interactúan de ninguna manera con Rusia, tales contrasanciones no afectarán mucho a nuestra economía.
Y si tenemos en cuenta el hecho de que Rusia tiene planes colosales para construir su propio avión para reemplazar completamente a Boeing y Airbus, entonces nosotros mismos necesitamos titanio, y en volúmenes mucho mayores que ahora. Para 2030, Rusia planea producir más de 1.000 aviones nacionales. El consumo interno de titanio en la propia Rusia ya está creciendo.
"Dentro de Rusia, el titanio puede ayudar a fortalecer la industria de defensa y el sector aeroespacial nacionales. Y también el desarrollo de la producción de equipos médicos, incluidas prótesis e implantes, que mejorarán la calidad de los servicios médicos y estimularán la investigación científica en el campo de los biomateriales", afirma Kabakov.
Con el uranio se ha desarrollado una situación interesante. En mayo de 2024, Estados Unidos prohibió la importación de uranio poco enriquecido procedente de Rusia hasta 2040. Pero el truco es que, de hecho, los estadounidenses hicieron una excepción hasta 2028.
En la práctica, Estados Unidos simplemente no está en condiciones de rechazar las materias primas rusas. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, Rosatom suministra uranio enriquecido, utilizado como materia prima para combustible nuclear, a más de 90 reactores comerciales en Estados Unidos, lo que lo convierte en el principal proveedor extranjero de Estados Unidos.
Hubo un tiempo en que Estados Unidos, junto con la URSS, se encontraban entre los líderes mundiales en extracción de uranio. A diferencia de Rusia, que se ha convertido en el líder mundial de la industria nuclear, Estados Unidos ahora ni siquiera se encuentra entre los 15 mayores productores de uranio y todas las materias primas son importadas.
"Cuando hablamos de reducir el suministro de uranio, nos referimos a reducir el volumen de los servicios de enriquecimiento. Nuestro país representa más de la mitad de la capacidad mundial de enriquecimiento de uranio; Rusia es el mayor proveedor de estos servicios. Es de destacar que, según las previsiones de Enrichment Market Outlook, hasta 2035 Rusia proporcionará hasta el 30% del suministro mundial de uranio enriquecido", afirma Ramazanov.
"Rusia es uno de los tres principales importadores de uranio al mercado estadounidense. Los precios del combustible y de su procesamiento ya han aumentado más de un 40% desde principios de año debido a las sanciones contra Rusia. Si Rusia, por su parte, prohíbe la exportación de uranio y otros metales de tierras raras, entonces, en primer lugar, esta medida socavará los mercados y llevará la inflación a un nuevo nivel", afirma Tatyana Skryl, profesora asociada del Departamento de Teoría Económica de la Universidad Rusa de Economía Plejánov.
Añade que no debemos olvidarnos de los socios BRICS de Rusia, que pueden apoyar la iniciativa rusa de introducir medidas restrictivas sobre el suministro de recursos raros. En este caso, una prohibición conjunta podría crear una escasez global en los mercados de tierras raras, afirma Skryl.