La discusión sobre cómo producir alimentos sin separar esa actividad de los objetivos ambientales está modificando las políticas agropecuarias en distintos países. Escocia ofrece un caso concreto: su nuevo esquema de apoyo rural incorpora simultáneamente objetivos de producción de alimentos, sostenibilidad económica, reducción de emisiones, restauración de la naturaleza y fortalecimiento de las comunidades rurales. El modelo no es directamente trasladable a Uruguay, pero plantea una cuestión relevante: las políticas ambientales y productivas pueden diseñarse como partes de una misma estrategia.
El debate tomó nueva actualidad a partir de planteos de → NFU Scotland, organización que representa a agricultores y productores rurales escoceses, sobre la necesidad de que la nueva arquitectura de apoyo público llegue efectivamente a quienes producen alimentos.
El planteo sectorial ocurre además en un momento de transformación institucional. Escocia aprobó en 2024 la Agriculture and Rural Communities (Scotland) Act y, el 24 de marzo de 2026, el Gobierno escocés publicó su primer Rural Support Plan. El plan abarca un período de cinco años, desde marzo de 2026 hasta marzo de 2031, y establece un nuevo marco de cuatro niveles para organizar el apoyo a agricultores y crofters, mientras avanza progresivamente desde mecanismos heredados de la Política Agrícola Común (PAC) de la Unión Europea hacia un sistema propio adaptado a Escocia.
Producción y ambiente dentro de una misma política
Uno de los aspectos más interesantes del modelo escocés es que la producción de alimentos y los objetivos ambientales no aparecen formulados como políticas independientes. La legislación establece entre los objetivos de la política agrícola la adopción de prácticas sostenibles y regenerativas, la producción de alimentos de alta calidad, la protección y mejora de la salud y el bienestar animal, la restauración de la naturaleza dentro de los establecimientos, la mitigación y adaptación al cambio climático y el fortalecimiento de las comunidades rurales.
El Rural Support Plan traduce esos principios en resultados estratégicos relacionados con la producción de alimentos de alta calidad, la acción frente al cambio climático, la recuperación de la naturaleza y el desarrollo de comunidades rurales dinámicas. El enfoque parte de considerar estos objetivos como componentes de un sistema productivo interrelacionado.
Esa precisión es importante. Integrar producción y ambiente no significa asumir que ambos objetivos coinciden automáticamente. Significa diseñar instrumentos capaces de reconocer posibles tensiones y buscar mecanismos que permitan mantener la producción mientras se procura reducir determinados impactos ambientales.
Un sistema organizado en cuatro niveles
Escocia estructuró su nueva política de apoyo mediante cuatro niveles: Base, Enhanced, Elective y Complementary. Cada uno tiene funciones diferentes y contribuye de distinta manera a los objetivos establecidos por el Gobierno escocés.
El nivel Base concentra mecanismos fundamentales de apoyo a agricultores y crofters activos. El nivel Enhanced incorpora condiciones y actuaciones adicionales relacionadas con la producción sostenible, el clima y la naturaleza. El nivel Elective permite financiar medidas específicas y dirigidas, mientras que el nivel Complementary comprende instrumentos destinados, entre otros objetivos, a capacitación, innovación, asesoramiento y desarrollo del sector.
El primer Rural Support Plan no sustituye de manera inmediata todos los programas anteriores. En esta etapa inicial, el Gobierno escocés está ubicando apoyos procedentes de la antigua PAC, del Scottish Rural Development Programme y de otros programas existentes dentro de la nueva estructura de cuatro niveles. La transición será progresiva durante el período 2026-2031.
El diseño intenta, por tanto, evitar una separación rígida entre una política destinada a producir y otra destinada a conservar. La explotación agropecuaria aparece como la unidad sobre la cual pueden aplicarse simultáneamente instrumentos económicos, productivos y ambientales.
El pequeño productor también entra en la discusión
Otro componente relevante es la atención a agricultores de menor escala y crofters. El crofting constituye una forma particular de tenencia y producción rural característica principalmente de las Highlands y las islas escocesas, por lo que no tiene una equivalencia exacta dentro de la estructura agropecuaria uruguaya.
El Gobierno escocés establece expresamente que los requisitos para acceder a los programas deben ser proporcionales y plantea desarrollar y probar mecanismos que permitan que los pequeños productores también puedan participar del sistema. El objetivo declarado es que los cambios funcionen para agricultores y crofters efectivamente activos.
La cuestión administrativa no es secundaria. Cuanto más sofisticados se vuelven los mecanismos ambientales —medición de emisiones, planes de manejo, registros de biodiversidad, análisis de suelos o trazabilidad— mayor puede ser la carga técnica y documental para establecimientos pequeños. Un sistema que pretenda extender esas prácticas necesita considerar también su costo de implementación.
El clima entra directamente en la gestión de los establecimientos
Las prioridades establecidas por Escocia permiten observar hacia dónde están evolucionando algunas políticas agropecuarias. El nuevo marco vincula el apoyo público con resultados relacionados con producción sostenible de alimentos, clima, naturaleza y resiliencia de las empresas rurales.
Entre las áreas consideradas aparecen la eficiencia en el uso de nutrientes, la reducción de emisiones de los sistemas ganaderos, la gestión de estiércol y efluentes, el manejo del suelo, la protección de reservas de carbono y la adopción de tecnologías y prácticas capaces de mejorar simultáneamente determinados indicadores productivos y ambientales.
Esto desplaza parte de la política ambiental hacia el interior de la empresa agropecuaria. La discusión deja de limitarse a cuánto produce un establecimiento y comienza a incorporar también cómo utiliza los recursos, qué tecnologías emplea y qué resultados productivos y ambientales obtiene.
¿Qué puede observar Uruguay?
La comparación requiere cautela. Uruguay y Escocia poseen estructuras productivas, sistemas fiscales, mercados y mecanismos de apoyo agropecuario diferentes. Escocia está reorganizando un sistema históricamente relacionado con los pagos de la Política Agrícola Común europea, mientras Uruguay no dispone de una arquitectura equivalente de pagos directos generalizados a los productores.
Por esa razón, la experiencia escocesa no debería analizarse como un modelo para trasladar automáticamente. Su interés para Uruguay está en otro aspecto: muestra una forma de organizar institucionalmente objetivos que con frecuencia aparecen enfrentados en el debate público.
El principio que surge del Rural Support Plan es que mantener la producción agropecuaria, mejorar la productividad y avanzar en determinados resultados ambientales pueden formar parte de una misma política, aunque para conseguirlo sean necesarios recursos, tecnología, medición y reglas capaces de reconocer las características de diferentes productores y sistemas productivos.
Agroforestería: un punto de contacto con el sector forestal
La política escocesa tiene además una conexión directa con el sector forestal y el uso integrado de la tierra. La Agriculture and Rural Communities (Scotland) Act establece que la planificación del apoyo rural debe considerar, entre otros elementos, las políticas relacionadas con agricultura, forestación, uso rural del suelo, biodiversidad y ambiente.
Dentro de los programas incorporados al nuevo marco existen también instrumentos vinculados con la creación y gestión de áreas arboladas y con sistemas que pueden integrar árboles y producción agropecuaria. Esto abre un espacio de interés para analizar la agroforestería como herramienta productiva y ambiental.
La incorporación de árboles dentro de establecimientos agropecuarios puede cumplir diferentes funciones: producción de madera, sombra y abrigo para animales, protección del suelo, diversificación productiva o generación de servicios ambientales. Sus resultados, sin embargo, dependen del diseño, las especies utilizadas, la densidad, la ubicación y los objetivos de cada establecimiento.
Para Uruguay, donde agricultura, ganadería y forestación ocupan una parte importante del territorio productivo, el desarrollo tecnológico de sistemas que integren esos componentes constituye un área con posibilidades de investigación e innovación, sin asumir que una misma solución resulte adecuada para todos los suelos, regiones o modelos empresariales.
La política también necesita previsibilidad
Otro elemento del plan escocés es la búsqueda de previsibilidad para las empresas rurales. El Gobierno sostiene que los sistemas de apoyo plurianuales son necesarios para respaldar decisiones de inversión de largo plazo y plantea realizar la transición evitando cambios abruptos para agricultores y crofters.
El contexto presupuestario sigue siendo, sin embargo, una variable. Las asignaciones concretas dependen de decisiones presupuestarias anuales y el propio Rural Support Plan aclara que la distribución futura entre programas puede modificarse de acuerdo con las decisiones ministeriales y la evolución de los resultados.
Ese punto introduce una dimensión que también resulta relevante fuera de Escocia: cualquier estrategia que pretenda modificar sistemas productivos necesita combinar objetivos de largo plazo con reglas suficientemente previsibles para que productores y empresas puedan decidir inversiones.
El desafío no es simplemente elegir entre producir o conservar
El caso escocés permite reformular una discusión que con frecuencia se presenta como una elección entre producción de alimentos y protección ambiental. Su política oficial parte de una premisa diferente: la agricultura debe continuar produciendo alimentos mientras incorpora acciones relacionadas con clima, naturaleza y sostenibilidad.
Eso no elimina las tensiones. Determinadas medidas pueden aumentar costos, exigir inversiones o modificar opciones productivas, mientras otras pueden generar eficiencia, disminuir el uso de determinados insumos o aumentar la resiliencia de los establecimientos. Precisamente por eso resulta necesario medir resultados en lugar de asumirlos.
Para Uruguay, el aspecto más interesante de la experiencia no está necesariamente en reproducir los mecanismos económicos utilizados en Escocia, sino en observar la integración de objetivos. Producción, competitividad, conservación de suelos, agua, biodiversidad, carbono y desarrollo rural pueden analizarse dentro de una misma estrategia productiva.
La pregunta de fondo deja entonces de ser si un país debe producir alimentos o alcanzar objetivos ambientales. El desafío es determinar qué tecnologías, reglas e instrumentos permiten mantener una producción competitiva mientras se obtienen mejoras ambientales que puedan medirse, verificarse y sostenerse económicamente.
Fuentes principales
Scottish Government. (2026, 24 de marzo). Rural Support Plan (RSP).
Scottish Government. (2026, 24 de marzo). Rural Support Plan – Plan Period.
Scottish Government. (2026, 24 de marzo). Strategic Outcomes and Strategic Priorities.
Scottish Government. (2026, 24 de marzo). Overview of Support.
UK Legislation. (2024). Agriculture and Rural Communities (Scotland) Act 2024.
Todo El Campo. (2026, 28 de septiembre). Producción de alimentos y metas ambientales: un mismo desafío.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de fuentes oficiales, institucionales y periodísticas, con contextualización sobre producción agropecuaria, ambiente y sistemas integrados de uso del suelo. 28 de septiembre de 2026.
