UTE aumentó a 5 metros la apertura de las compuertas de la Central Hidroeléctrica Rincón del Bonete, en el marco de las operaciones de regulación que se vienen realizando sobre la cuenca del río Negro. La maniobra provocó un incremento gradual del nivel del río en Paso de los Toros, aunque por el momento las autoridades locales no informaron un aumento significativo de personas evacuadas.
La decisión fue comunicada inicialmente el martes 8 de septiembre por el Centro Coordinador de Emergencias Local (CECOEL) de Paso de los Toros y difundida por Infopráctica. Según esa información, los técnicos de UTE resolvieron aumentar hasta 5 metros la apertura de las compuertas de la Central Hidroeléctrica Gabriel Terra, conocida habitualmente como Rincón del Bonete.
A las 14:00 del martes, la cota del río en Paso de los Toros se encontraba en 57,45 metros sobre el cero de referencia de la localidad. Hacia las 20:00 había aumentado a 57,60 metros y, de acuerdo con una actualización divulgada este miércoles 9 de septiembre, a las 07:00 alcanzaba los 57,81 metros.
Según la misma información proporcionada por CECOEL, hasta ese momento se mantenía una persona evacuada y seis autoevacuadas, sin registrarse nuevos desplazamientos de población.
Una apertura preventiva dentro de la gestión de la cuenca
La apertura de las compuertas tiene como objetivo aumentar la evacuación de agua almacenada en el embalse. De acuerdo con la información local, la medida se adoptó aun cuando en los últimos días no se habían registrado precipitaciones importantes en la zona, teniendo en cuenta la posibilidad de nuevos aportes de agua durante las próximas semanas.
Es importante precisar que una apertura de compuertas de 5 metros no significa que el río aumentará cinco metros. Esa medida corresponde al grado de apertura de los elementos que permiten evacuar agua desde el embalse; el efecto aguas abajo depende, entre otros factores, del caudal liberado, el nivel del embalse, los aportes naturales del río y las operaciones que se realicen posteriormente en las demás represas.
La situación forma parte de un proceso de control de crecidas que UTE viene gestionando desde agosto en la cuenca del río Negro. El organismo emitió durante ese mes varios avisos para Paso de los Toros, San Gregorio de Polanco y Mercedes. El 21 de agosto, por ejemplo, UTE había previsto para Paso de los Toros un máximo aproximado de 57,7 metros, aclarando que las previsiones pueden modificarse en función de nuevas precipitaciones y ajustes operativos.
Bonete, Baygorria y Palmar funcionan como un sistema
La evolución del nivel del río aguas abajo de Rincón del Bonete no depende exclusivamente de esta represa. Las centrales Gabriel Terra, Rincón de Baygorria y Constitución —esta última conocida como Palmar— forman un sistema hidroeléctrico en cascada sobre el río Negro.
La propia UTE define a Baygorria como el segundo escalón de este aprovechamiento hidroeléctrico, que comienza en Rincón del Bonete y culmina en Palmar. Esto obliga a coordinar la operación de las tres centrales, tanto para generación eléctrica como para el manejo de los volúmenes de agua que circulan por la cuenca.
Por esa razón, el comportamiento futuro del río en Paso de los Toros y en localidades situadas más al sur dependerá de la combinación entre las erogaciones de Bonete, las operaciones de Baygorria y Palmar, los aportes naturales de la cuenca y las precipitaciones que puedan producirse.
Infraestructura energética y gestión del agua
Rincón del Bonete cumple además un papel histórico dentro del sistema energético uruguayo. Inaugurada en 1945, fue la primera gran central hidroeléctrica del país y continúa integrada al Sistema Interconectado Nacional. En diciembre de 2025 UTE celebró sus 80 años de funcionamiento, destacando su importancia en el comienzo del aprovechamiento a gran escala de las fuentes renovables en Uruguay.
Su importancia también ha recibido reconocimiento internacional. El Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) declaró en 2012 a la Central Hidroeléctrica Rincón del Bonete y su sistema de transmisión como un IEEE Milestone, reconocimiento reservado a desarrollos de especial importancia en la historia de la ingeniería y la tecnología.
Para una matriz eléctrica en la que la generación renovable ocupa un lugar central, los embalses cumplen una doble función. Son reservas de energía capaces de responder a las necesidades del sistema eléctrico, pero también grandes obras hidráulicas cuya operación debe contemplar permanentemente la evolución de los ríos, la seguridad de las poblaciones y la administración de un recurso natural estratégico.
La actual situación del río Negro vuelve a mostrar la importancia de contar con monitoreo hidrológico permanente, coordinación entre las centrales y comunicación temprana hacia las comunidades ubicadas aguas abajo. La infraestructura energética no puede analizarse separada del territorio en el que opera: generación eléctrica, gestión del agua, prevención de riesgos y protección de las poblaciones forman parte de una misma planificación.
Seguimiento de los niveles
UTE dispone de un servicio público de información sobre movimiento de compuertas, precipitaciones y gestión de embalses, donde pueden consultarse los datos y previsiones correspondientes a las centrales hidroeléctricas.
En Paso de los Toros, CECOEL continúa realizando el seguimiento local de la situación. Los niveles del río y las operaciones de las represas pueden cambiar en función de los aportes de agua y de las decisiones técnicas que adopte UTE, por lo que las cifras informadas corresponden a las últimas mediciones disponibles al momento de redactarse esta nota.
Referencias
Infopráctica. (2026, 8 de septiembre). Represa de Rincón del Bonete amplía la apertura de sus compuertas.
Infopráctica. (2026, 9 de septiembre). Crece el nivel del Río Negro en Paso de los Toros por apertura de compuertas de Rincón del Bonete.
Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas. (2026, 21 de agosto). Aviso de crecida del Río Negro (Paso de los Toros).
Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas. (2026, 8 de julio). A 66 años de su inauguración se renueva la Central Hidroeléctrica Rincón de Baygorria.
Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas. (2025, 4 de diciembre). Central Rincón del Bonete: 80 años generando un país.
Institute of Electrical and Electronics Engineers. (2012). Rincón del Bonete Hydroelectric Plant and Transmission System, 1945. Engineering and Technology History Wiki.
ICI Forestal – Elaboración propia a partir de información de CECOEL, UTE, medios locales y fuentes técnicas internacionales. 9 de septiembre de 2026.